Setelah salah satu rekan kerjanya gagal melunasi utang, Kaiji Ito yang apatis ditekan oleh lintah darat untuk melunasi sejumlah besar uang. Karena Kaiji hanya memiliki sedikit uang dan tidak memiliki prospek masa depan, ia tidak dapat mengembalikan uang yang dipinjam rekannya. Dihadapkan dengan beban keuangan yang sangat besar, Kaiji diberi tawaran untuk menaiki kapal Espoir yang terkenal – dikatakan bahwa “satu malam di atas kapal, dan semua hutang Anda akan terbayar.”
Apa yang tampak seperti malam perjudian sederhana dengan cepat berubah menjadi permainan strategi dan pengkhianatan. Dengan para pecundang dalam turnamen ini harus menjalani kehidupan yang menyedihkan sebagai budak hutang, Kaiji harus memilih tindakannya-dan sekutunya-dengan hati-hati. Namun, ini hanyalah awal dari serangkaian pertaruhan yang akan mempertaruhkan nyawa Kaiji, menguji kemampuannya untuk bertahan hidup.
